Джон Латендресс (John Robert Latendresse, 1925-2000) родился в Дакоте. В 13 лет сбежал из дома и странствовал. В 15 лет, соврав про свой возраст, поступил на службу в морскую пехоту США. Участвовал во Второй мировой войне. После войны жил в городе Рено, штат Невада где работал кассиром в казино. Женился на уроженке Японии.
В 1954 основал фирму Tennessee Shell Company, которая снабжала Японские компании, культивирующие жемчуг, раковинами американских жемчужных мидий. Из перламутровых раковин этих мидий изготавливались ядра-затравки (шарики), являющиеся основой будущих жемчужин. В 1961 году основал компанию American Pearl Company, которая импортировала морской жемчуг из Японии.
Первые эксперименты по культивации жемчуга в США Латендресс начал в 1963 году. Ему пришлось потратить 30 лет и огромное количество денег и усилий для того, чтобы создать технологии по культивации пресноводного жемчуга в США.
Первые экспериментальные фермы в США по культивированию пресноводного жемчуга были основаны в Теннесси Джоном Латендрессом в 1963 году. Латендресс является отцом американского культивированного жемчуга. Чтобы создать технологии по культивации пресноводного жемчуга в озерах и реках США ему пришлось потратить почти 30 лет и огромное количество времени, денег и усилий.
Получив научное подтверждение, что пресноводный жемчуг может быть искусственно разведен в реках и озерах США, Латендресс основал пять ферм по выращиванию жемчуга.Также одну ферму основал Джеймс Пич (James Peach), который ранее работал с Латендрессом. Еще одна ферма была заложена в Калифорнии для использования мидий, обитающих на юго-востоке США. На сегодняшний день эти фермы являются основой индустрии по выращиванию культивированного жемчуга в США.
На развитие этой отрасли влияет множество факторов. Для успешного разведения жемчужных мидий и выращивания качественного жемчуга необходимы водоемы с чистой водой.
Также немаловажны фактором оказалось отсутствие спроса со стороны американцев на пресноводный жемчуг. На рынке главную роль играли Японские компании, выращивающие морской жемчуг.
Спрос на пресноводный жемчуг в США зависел от качества выращиваемого жемчуга. Качество определяется размером, цветом, формой, степенью прозрачности, текстурой поверхности и блеском. Как правило, качество американского жемчуга соответствует международному уровню. Джон Латендресс не только добился высокого качества жемчуга, но и сумел популяризировать его в Америке.
Выращивание пресноводного жемчуга требует больших затрат времени и является рискованным и дорогостоящим занятием. Перед тем как основать свою главную ферму на реке Теннесси, Латендресс проверил более 500 мест по рекам и озерам. Затем было отобрано 7 экспериментальных площадок где были культивированы первые партии жемчуга. Качество воды определялось более чем по 20 параметрам. В результате исследований было подобрано идеальное место, где и по сей день располагается ферма.
Латендресс имел доступ к японским технологиям по выращиванию жемчуга. Но, оказалось, что эти технологии не годятся для американских жемчужных устриц. Среда обитания и питание устриц очень различались. Джону пришлось заново изобретать 90% процессов по выращиванию жемчуга.
Основной проблемой при выращивании жемчуга пресной воде является избыток железа и кальция, растворенных в воде, что зачастую делает невозможным выращивание жемчужин. Также большой проблемой было невозможность получения круглого жемчуга из американской мидии. Латендресс сумел получить такие природные условия где мидии производили круглый жемчуг. Также он сумел получить безъядерные жемчужины, где вместо перламутрового ядра-затравки он использовал кусочки другой устрицы. Эту технику он позаимствовал у японских специалистов. Латендресс называл себя «жемчужным дизайнером». Он сумел получить качественный жемчуг довольно сложных форм: пуговица, монета, пуля. С точки зрения покупателя такой дизайн не всегда интересен, но с точки зрения производителя этот процесс требует гигантских знаний и опыта в выращивании жемчуга.
Жемчужные мидии собираются ныряльщиками из мутной воды на дне реки и доставляются на ферму для имплантации ядра. Они помещаются в специальную водную среду для того, чтобы пережившие шок моллюски не погибли. Затем жемчужных мидий доставляют на процедуру имплантации. Техники внедряют перламутровый шарик (ядро-затравка), изготовленный из раковин других мидий, в мантию ткани мидии. Ядра могут быть любой формы и размера, чтобы заранее определить форму выращенного жемчуга. Мидии могут жить без воды от трех до восьми часов, поэтому процесс имплантации должен осуществляться быстро. Техники могут имплантировать до 10 ядер в каждую мидию в зависимости от размера и возраста моллюска.
Затем жемчужные мидии помещают в корзины. Затем их помещают на глубину около полуметра под поверхностью воды. Жемчужные мидии проводят от 18 месяцев до 3 лет в зависимости от требуемого качества и размера жемчужины. В отличии от японских ферм жемчужные устрицы содержатся не в сетках а в пластиковых трубах. Попросту в трубах ПВХ большого диаметра. Такой способ позволяет жемчужным устрицам быстрее наращивать перламутровый слой на раковине.
К сожалению, количество жемчуга, выращиваемого в Америке невелико. И его редко можно увидеть за пределами США.
Слова Джона Латендресса об организации индустрии выращивания культивированного жемчуга в Соединенных Штатах (интервью 1998 года): «Провал шел за провалом. В течение 20 долгих лет шли лабораторные эксперименты, испытания раковин, исследования качества воды и т.д. Мы проверили около 500 водоемов в которых были самые благоприятные условия для жемчуга. Потратили несколько миллионов долларов, чтобы найти лучшие водоемы. А в 1983 году, мы начали получать некоторые результаты. [Никто не думал,] что мы сможем добиться успеха».
P.S.
В наше время индустрии американского культивированного жемчуга угрожают устрицы-иммигранты. Такие устрицы вытесняют жемчужных устриц с привычных мест обитания. Они были занесены в системы Великих озер на днищах судов, прибывающих из Европы. Некоторые виды таких устриц прибыли даже из России!
Интресуетесь жемчугом? Магазины жемчуга в Петербурге.
