Камень привлекал внимание людей с незапамятных времен. Вначале человека интересовала только окраска, блеск и совершенные формы кристаллов. Позже стали использовать и физические свойства минералов, такие как твердость и прочность. При развитии цивилизации долговечность и редкость камней вышли на первый план. Со временем выделились три основные характеристики, которые позволяют относить природные камни к драгоценным: красота, редкость и долговечность.
В древние времена человек добывал минералы собирательством. Вероятнее всего драгоценные камни находили в руслах рек, разломах пород. Самые древние находки драгоценных камней на стоянках первобытного человека относятся к XII веку до н.э.
На заре своего развития первобытный человек в тяжелой борьбе за существование в окружающей его природе должен был искать орудия защиты и труда, а впоследствии и создавать их. Кусок твердого камня с острыми краями являлся превосходным орудием для защиты от врагов и охоты. Самым подходящим минералом для первобытного человека был кремень, осколки которого имели очень острые, а главное малоизнашиваемые края. О широком применение кремня свидетельствуют раскопки стоянок первобытного человека периода нижнего палеолита (8 век — 60 тысяч лет до н.э.)
В период мезолита (ок. 10 тыс. — 5 тыс. лет до н. э.) человек стал использовать агаты, горный хрусталь, обсидиан, различные виды яшмы для изготовления орудий.
В поселениях и стоянках древнего человека, открытых археолагами на Южном Урале, Северном Кавказе и в других местах, найдены изделия из яшмы, хрусталя, кремня и обсидиана — ножи, топоры, скребки, наконечники для копий и стрел и т. п.
Систематическая добыча драгоценных камней началась примерно с VIII тысячелетия до н.э. Подземные разработки найдены во Франции, Великобритании, Италии. Иногда шахты уходили до 20 метров в глубину. Также историкам известно, что на Синайском полуострове бирюзу добывали за 3400 лет до н.э. Человек использовал каменные мотыги и кирки для добычи камней, а также огонь и воду. Самым прочным минералом, доступным человеку был кремний. Впоследствии стали использоваться жадеит, нефрит и другие минералы и породы высокой вязкости и твердости, образующие при сколе острые режущие кромки.
Уровень обработки каменных орудий в неолите достиг высокого уровня. Изделия делали изящными и легкими. Поверхность каменных орудий была гладкая и хорошо полированная. Шлифование проводилось при помощи влажного или сухого песка.
Вполне возможно, уже в те далекие времена существовали опре-деленные пути распространения каменных орудий. Орудия труда из нефрита обнаружены археологами на стоян-ках первобытного человека во многих странах, но место-рождения этого камня не очень распространены.
Камень, в эпоху неолита, играл еще одну немаловажную роль. Он был предметом религиозного поклонения. Знания человека о окружающем мире были ничтожны. Люди полагались на помощь сверхъестественных сил для защиты от голода, болезней и непогоды. А в качестве амулетов, защищающих от зла, использовались красивые камни и кристаллы определенных форм и цветов. Впоследствии человек научился вытачивать фигурки идолов и богов из цветных камней. Культовая роль камня дошла и до наших дней. Люди многих стран в соответствии с существующими традициями соотносят драгоценные камни со знаками Зодиака. Большое количество драгоценных камней применяется для украшения книг, икон, ритуальных предметов.
Развиваясь, человек стал замечать в камне не только практическую сторону, но и эстетическую. Ученые обнаруживают на неолитических стоянках украшения из кристаллов различных минералов, цветной гальки и раковин рядом с каменными орудиями.
Драгоценные камни не потеряли своего значения и на дальнейших этапах развития человеческой цивилизации. Индийский минералог Рао Бохадур пишет, что при археологических раскопках в Индии и Бирмы найдены оружие и предметы быта, периода раннего неолита (ок. 5 тыс. лет до н. э.). Предметы сделаны из камней этой местности: агата, нефрита, халцедона. Есть мнение, что изумруды в Индии стали известны за 2 тысячелетия до н. э., рубины и сапфиры острова Цейлон (Шри-Ланка) — за 600 лет до н.э., а Индийские алмазы — от 1000 до 500 лет до н. э. По-видимому, добыча драгоценных камней являлась одним из древнийших видов горного про-мысла. Ювелирные изделия, религиозные символы, художественные украшения с изумрудом, гранатом, аметистом, лазуритом и амазонитом находят в захоронениях Древнего Египта. В горах Африки во 2 тысячелетии до н. э. между Нилом и Красным морем разрабатывались месторождения изумрудов в копях, названных позже именем Клеопатры.
В музее Каира находится статуэтка Нофрет с ожерельем из цветных камней, найденная при раскопках захоронений в Древнем Египте (2700 — 2500 лет до н. э.). При изучении гробницы царя шумеров Мес-каламдуга, (ок. 2500 года до н.э.), были обнаружены подвески и бусы из лазурита. В усыпальнице царицы Древнего Шумера Шубад были найдены гребни, инкрустированные каменными цветами из лазурита. При исследованиях захоронений в Южном Междуречье (примерно 2500 лет до н.э.) археологи обнаружили бронзовые изваяния женской головы и головы быка с глазами из цветных камней. Из гробницы египетского фараона Тутанхамона археологи извлекли большое количество предметов, украшенных лазуритом и бирюзой. Священный жук-скарабей на нагрудной подвеске фараона изготовлен из полудрагоценного камня зеленого цвета. Из красивых камней твердых пород изготавливали печати для документов. По свидетельству Геродота, каждый знатный вавилонянин имел перстень с печатью. На них вырезали изображения богов, бытовые сцены, эпизоды сражений и символы профессии человека. Особо знатные люди имели несколько печатей из агата, яшмы и лазурита и носили их в виде ожерелье.
В священных индийских книгах «Веды» (конец 2 начало 1 тысячелетия до н.э.) упоминаются различные драгоценные камни. По древним преданиям, кровь борющихся в небе богов, упав на песок священной реки Ганг, превращались в гранаты и рубины.
Древние индусы полагали, что алмазы образуются из «пяти основ природы»: воды, земли, воздуха, неба и энергии. Алмазы подразделялись на четыре класса-касты, как и население Индии. Брахманы — бесцветные, чистые октаэдрические кристаллы; кшатрии — камни, красноватых оттенков; войшье — кристаллы с примесью зелени; шудры — серые кристаллы, низкого качества. В Древней Индии наибольшей ценностью обладали камни красного цвета, на Среднем Востоке в цене были синие камни, в Древнем Египте — зеленые. Вероятно, это связано с тем, что в каждой из этих стран преобладали месторождения драгоценных камней этих цветов.
Один из древнейших драгоценных камней — янтарь, который уже в 3 тысячелетии до н. э. применялся во многих странах при изготовлении ювелирных украшений, а также в виде амулетов. Греческий философ Плиний Старший писал, что в Скифии находят «золотистые горящие камни». Возможно, добывались они на берегах рек и на побережье Балтийского моря. По древним торговым путям янтарь попадал в Западную Европу, Индию и даже Китай. В 8 — 10 веках н.э. в некоторых странах янтарные изделия и пластины заменяли золотые и серебряные монеты. Изделия из янтаря также пользовались популярностью в Древней Греции. Греки связывали происхождение янтаря с легендой, в которой Зевс молнией разбил колесницу Фаэтона — сына бога солнца Гелиоса — несомую четверкой взбесившихся крылатых коней, после чего тот рухнул в волны реки Эридана. Сестры Фаэтона — Геллиады долго оплакивали его, и были обращены за это богами Олимпа в тополя, с которых в студеные воды Эридана падали их слезы-смола, — превращавшиеся в прозрачный янтарь.
www.gold78.ru
