Серебро известно человеку уже многие тысячи лет. Первобытные люди носили с собой серебряные самородки. Первые месторождения серебра стали разрабатываться в Сирии около 5000 лет до н.э., откуда оно попадало в Египет, где уже существовал большой спрос на ювелирные украшения. Месторождения серебра содержали большое количество самородков, что было очень важно в античном мире. Плавка металлов была очень тяжелым и сложным делом. Со времен древнего Египта и до наших дней серебро активно использовалось для изготовления ювелирных изделий, посуды и монет.
Долгое время люди использовали чистое самородное серебро. Но украшения, сделанные из чистого серебра служили недолго. В походных условиях на серебряной посуде появлялись вмятины. Узоры на ювелирных украшениях и чеканка на монетах быстро стиралась. Опытным путем было доказано, что сплавы серебра с другими металлами значительно повышали срок службы изделий. Изделия из сплавов становились значительно дешевле.
Государство издавна пыталось упорядочить оборот драгоценных металлов. В Германии первые законы о клеймении появились в 1289 году. Англия в 1300 году приняла закон по которому серебром признавался сплав в котором было не более 75 частей меди на 925 частей серебра. Речь идет о сегодняшней 925 пробе. Но 925 проба не является единственной. В разное время многие страны устанавливали разные минимальный пробы. В XIX веке в Германии серебром признавался сплав не ниже 800 пробы. В России система проб драгоценных металлов появилась при Петре I. Пробирная палатка, как тогда назывался контролирующий орган, появилась в Москве в 1729 году. Санкт-Петербургское отделение появилось в 1735 году.
До 1927 года в России существовала золотниковая система проб. В основе ее лежал русский фунт. Фунт состоял из 96 золотников. Современной 875 пробе соответствовала 84 проба, а 925 пробе — 88-я.
Сегодня в России минимально допустимой считается 800 проба серебра. Чтобы упорядочить оборот драгоценных металлов и были введены следующие пробы, которые действуют и сегодня: 800, 830, 875, 916, 925, 960, 999.
Основной оборот серебряных ювелирных изделий приходится на 925 пробу. Сплав характеризуется достаточной прочностью, высоким содержанием серебра. В тоже время ювелирные изделия имеют хороший блеск и легко поддаются полировке. Ювелирные изделия 925 пробы — оптимальный выбор для покупателя. Вы приобретаете украшение с очень высоким содержанием серебра (92,5% серебра и 7,5% меди). Кольца, серьги, цепочки и прочие украшения из серебра 925 пробы достаточно долго не тускнеют. Блеск украшений яркий и благородный.
Серебро 875 пробы использовалось в ювелирной промышленности в Советском Союзе. Сегодня все ювелирные фабрики и мастерские перешли на 925 пробу, так как она является международным стандартом. Можно встретить серебряную посуду 875 пробы. Ложки, вилки и прочие предметы сервировки должны иметь хорошую прочность, чтобы служить долго. Потертый орнамент и погнутые черенки не обрадуют Вас, даже если ложка или вилка будет содержать больше серебра.
Серебряная посуда и предметы интерьера: подносы, корпуса часов, табакерки, подсвечники могут изготавливаться из серебра 916 пробы. Рисунки и орнаменты вырезанные на серебре с увеличенным количеством меди меньше подвергаются истиранию.
Низкопробное серебро (800 и 830) сегодня практически не используется. Такие ювелирные изделия имеют тусклый блеск. Они сильно проигрывают во внешнем виде украшениям из 925 пробы. Такое серебро имеет смысл использовать в местах где металл испытывает большие нагрузки: эфес шпаги, чашки и блюдца для ежедневного использования, ручки ножей, письменные приборы.
Серебро 960 пробы также используется редко. Оно не имеет особых преимуществ перед 925. Блеск и внешний вид ювелирных изделий для покупателя не имеет отличий, но истираемость и мягкость намного выше. Это серебро уместно в ювелирных изделиях сложной формы с нанесением эмали.
Серебро 999 пробы мы можем увидеть в банковских слитках и монетах.
Научный прогресс не стоит на месте. В ювелирном магазине мы можем приобрести украшения 925 пробы с покрытием из чистого серебра. Тонкий слой чистого серебра толщиной в несколько микрон предотвращает поверхность от окисления. Цепочки и браслеты с таким покрытием долгое время не тускнеют.
Полезная информация если Вы хотите купить ювелирные изделия из серебра: современные серебряные украшение кроме покрытия тонким слоем чистого серебра (такой процесс называется родированием), покрывают бесцветным прозрачным лаком. Толщина лакового покрытия менее 0,01 мм и не влияет на вес изделия (вес лака составляет порядка 0,01 грамма). Зачем это делается?
Серебро очень легко вступает в контакт с кислородом, содержащимся в воздухе и окисляется. Если опустить описание химических процессов, то ювелирное изделие без всяких покрытий быстро потеряет блеск и потускнеет. Конечно кольцо или цепочка полируются естественным образом о кожу или одежду. Но далеко не вся поверхность украшения очищается. Да и процесс окисления идет быстрее процесса очистки.
Лак, наносимый на серебряное изделие, не растворяется шампунями, кремами и чистящими средствами, не пропускает кислород. Он мало изнашивается и долго сохраняется на ювелирном изделии. Он полностью прозрачен и не влияет на игру света на поверхности металла. Для человека полностью безопасен, так как химически инертен. Лак не наносится на столовые приборы.
Родирование осуществляется для того, чтобы украшение из серебра лучше блестело.
